Éste es el Top 10 de Aviones Livianos preparado por la gente de Aviation; Desde el avión más simple fabricado con madera y tela, hasta el más moderno construido con diferentes metales y materiales compuestos.
Puesto Nº 10: "Mooney M-20"
El primer ejemplar se fabricó en 1955 con madera y otros materiales, pero esto requería una gran cantidad de inspecciones para mantenerlo operable, más tarde, el Mooney M20 se convirtió rápidamente en un avión de metal.Se fabricaron diferentes variantes y se hicieron mejoras en su planta motriz, la potencia de su motor y la velocidad de crucero del M-20 creció hasta convertirse en el más rápido de los aviones a pistón disponibles en el mercado. Unos 52 años más tarde, todavía sigue en producción con el nombre de Mooney M20TN Acclaim, con una impresionante velocidad de crucero de 272 mph y un techo de servicio de 25000 pies.
Puesto Nº 9: "De Havilland Canada DHC-1 Chipmunk"
El "Chipmunk" fue el primer avión producido por De Havilland Aircraft de Canadá Ltd, con sede en Downsview, Ontario, y que ahora forma parte de la Bombardier Aerospace. La aeronave voló por primera vez en el año 1946 y pronto se convirtió en el principal entrenador de la Real Fuerza Aérea Canadiense, la Royal Air Force, y muchas pequeñas fuerzas aéreas de todo el mundo.La mayoría de Chipmunks fueron construidos por De Havilland en el Reino Unido, pero más de 200 fueron construidos en Canadá y 66 en Portugal. El Chipmunk se hizo muy popular, sobre todo después de haber sido retirado de servicio de la RAF y RFAC, en la década de los 70. Muchos todavía vuelan hoy en día en el Reino Unido, Canadá, Australia y EE.UU.
Puesto Nº 8: "Fieseler Fi 156 Storch"
El Storch (Cigüeña) fabricado en 1936, fue utilizado por la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. El avión se hizo muy famoso y popular por su impresionante capacidad de despegue y aterrizaje corto. Con una brisa ligera, podía despegar a 45 metros y aterrizar en sólo 18 metros.Las alas del Storch podían plegarse a lo largo de su fuselaje, lo que le permitía ser remolcado detrás de un vehículo o camión de combate. El Fi 156 Storch fue construido también en Checoslovaquia (hasta 1949) y en Francia (con el nombre de Morane-Saulnier MS.500 Criquet) hasta la década del 50.
Puesto Nº 7: "Yakovlev Yak-18"
Al igual que su contemporáneo occidental, el DHC-1 Chipmunk, el Yakovlev Yak-18 entró en servicio en el año 1946 en la Fuerza Aérea Soviética.Los primeros Yak-18A fueron construidos en grandes cantidades y luego las versiones posteriores se desarrollaron como aviones acrobáticos y de transporte ligero. Un gran número de ellos se construyeron también en China, con el nombre de Nanchang CJ-5 y CJ-6s. Otros derivados del Yak-18 siguen todavía en producción.
Puesto Nº 6: "Boeing Stearman"
Construido por Boeing, el biplano Stearman fue uno de los aviones más utilizados por las fuerzas armadas de los Estados Unidos, era único, resistente y fiable.Se fabricaron cerca de 8600 unidades durante los años 1930 y 1940 para uso exclusivamente militar, después de finalizar la Segunda Guerra Mundial, un gran número de Stearmans se vendieron en el mercado civil para ser utilizados en exhibiciones aéreas y vuelo deportivo.
Puesto Nº 5: "Piper PA-28 Cherokee"
La primera unidad se fabricó en el año 1960, posee capacidad para cuatro personas y estructura enteramente de metal.Se fabricaron diferentes variantes, como el cherokee 140, un monomotor a pistón de dos plazas de 150 Hp diseñado especialmente como avión entrenador para escuelas de vuelo. El Cherokee, es uno de los aviones más utilizados en tareas de recreación y entrenamiento en todo el mundo.
Puesto Nº 4: "Beechcraft Bonanza"
Potente, rápido y distintivo por su cola en V, el Beechcraft Bonanza hizo su primera aparición en el año 1945 con el nombre de Bonanza 35. Después de haber ocurrido una serie de accidentes mortales en éste avión, la cola en V se convirtió en sospechosa de lo sucedido.Beech, núnca encontró evidencias de lo ocurrido, pero al final, en el año 1982, redujo el diseño de su cola en V e hizo cambios en su fueselaje. Desde el año 1959 hasta 1995, Beech, produjo diferentes versiónes del Bonanza. Hoy en día, la Beechcraft, sigue produciendo Bonanzas, más de 17000 ejemplares de esta avión han sido construidos hasta la fecha.
Puesto Nº 3: "De Havilland Tiger Moth"
Derivado de su modelo anterior, De Havilland Gipsy Moth, el elegante biplano DH-82 Tiger Moth se fabricó en la década de 1930 y se convirtió en el principal avión entrenador de combate de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Se produjeron unos 12000 ejemplares, más de 7000 de ellos en el Reino Unido y más de 4600 en otros países de todo el mundo.Entre ellos figuraba el modelo de 1523 DH-82C, construido por De Havilland Canadá, una versión que ofreció un motor más potente y una cabina de vidrio cerrada. El Ejército y la Fuerza Aérea de los E.E.U.U adquirieron más de 200 ejemplares de Tiger Moth. Más tarde, después de la guerra, cientos de Tiger encontraron su camino en el mercado civil, se utilizaron para tareas agrícolas y recreativas en todo el mundo. Más de 200 aviones aún están volando.
Puesto Nº 2: "Piper Cub, PA-11 y Super Cub"
Construido en 1930 por Taylor Aircraft (más tarde Piper Aircraft), el Piper J-3 Cub se convirtió en el principal avión entrenador de los pilotos militares de EE.UU. Durante la Segunda Guerra Mundial fue de gran ayuda, junto al J-4, sirvieron como aviones de observación y ambulancia aérea.Piper, produjo diferentes versiones de éste avión a lo largo de sus años, sin embargo, otras compañías han producido posteriormente aviones y Kits similares. El Piper J-3 Cub es uno de los aviones más populares de todos los tiempos, es venerado por muchos pilotos por su maravillosa capacidad de despegue y aterrizaje, convirtiéndolo en un noble y fiel avión entrenador. Más de 19000 ejemplares han sido construidos hasta el momento. Hoy en día, sigue siendo muy utilizado, especialmente en escuelas de vuelo y en tareas aeroagrícolas.
Puesto Nº 1: "Cessna 172 Skyhawk"
Uno de los aviones más producidos en la historia, el Cessna 172 Skyhawk apareció por primera vez en el año 1956 y todavía sigue en producción hasta hoy, aunque su fabricación se suspendió por más de una década desde mediados de 1980 a mediados de 1990. Hasta el momento, Cessna Aircraft, produjo más de 43000 ejemplares de Skyhawks.Vaya uno a cualquier aeródromo, aeroclub o aeropuerto, probablemente verá docenas de Cessna 172, es uno de los aviones más utilizados y populares de la historia. El Cessna 172 es excelente para realizar tareas de búsquedas, rescates y mucho más. Es utilizado por la Patrulla Aérea Civil de los Estados Unidos y por muchas fuerzas aéreas de todo el mundo.
(Traducido del original The Top 10 Light Planes)
(Imágenes pertenecientes a: Nathan Havercroft, Matt Salmon, Sami Vaskuu, Dave Miller, Stuart Reynolds, Ben Allsup, Ken Shanaberger, John Creasey, Cory W. Watts, Cessna Aircraft Company.)
